Po stopách první světové války – Arras, Somma, Verdun a Paříž

Noční odjezd do Francie a historické město vojáků v Arras

Ve pozdních večerních hodinách a následně v časech dle nabírací trasy odjedeme z České republiky a vydáme se na cestu přes Německo do severní Francie. Během nočního přejezdu vás průvodce seznámí s událostmi, které vedly k vypuknutí první světové války, a přiblíží život vojáků na západní frontě, jejíž stopy budeme v následujících dnech objevovat.

Po příjezdu do severofrancouzského Arrasu se vydáme na procházku jedním z nejkrásnějších historických měst regionu Hauts-de-France. Město proslulo zejména svými nádhernými vlámsko-barokními náměstími, která patří k architektonickým skvostům severní Francie.

Naše kroky povedou na Grand‘ Place a Place des Héros, lemované více než 150 zdobenými měšťanskými domy s typickými štíty. Dominantou města je monumentální radnice se 75 metrů vysokou zvonicí, zapsanou na seznamu světového dědictví UNESCO. Z vyhlídkové terasy se otevírá panoramatický pohled na historické centrum i okolní krajinu bývalých bojišť.

Navštívíme také mohutnou Citadelu Vauban, kterou na příkaz Ludvíka XIV. navrhl slavný vojenský stavitel Sébastien Le Prestre de Vauban. Pevnost ve tvaru hvězdy představuje jeden z nejvýznamnějších příkladů francouzského pevnostního stavitelství 17. století a je součástí souboru Vaubanových pevností zapsaných na seznamu UNESCO. Za druhé světové války zde Němci popravili příslušníky francouzského odboje.

Odjezd na ubytování

Bitva u Arrasu a legendární Vimy Ridge

Dopoledne se vydáme do podzemí města Arras, kde navštívíme unikátní komplex Wellington Quarry. Kilometry chodeb vyhloubených novozélandskými ženisty sloužily během války jako podzemní město pro tisíce britských vojáků. Uvidíme podzemní kasárna, sklady, nemocnici i místa, odkud vojáci vyráželi do jedné z největších ofenziv roku 1917.

Poté se přesuneme na bojiště Vimy Ridge, které je dodnes považováno za jeden z nejlépe zachovaných úseků západní fronty. Čeká nás prohlídka monumentálního kanadského památníku, zachovaných zákopů, podzemních tunelů i kráterů po dělostřelecké palbě. Právě zde si nejlépe dokážeme představit každodenní život vojáků na frontě.

Dále navštívíme Notre-Dame-de-Lorette největší francouzský vojenský hřbitov 1. světové války s více než 40 tisíci padlými vojáky. Součástí je bazilika a vysoká vyhlídková věž.  Anneau de la Mémoire (Prsten paměti) – moderní kruhový památník se jmény přibližně 580 000 padlých vojáků všech národností bez rozdílu. Jeden z nejsilnějších pietních monumentů ve Francii. Arras Memorial a Faubourg d’Amiens Cemetery což je amátník téměř 36 000 britských, novozélandských a jihoafrických vojáků bez známého hrobu. Nachází se přímo na západním okraji Arrasu.

V podvečer návrat do hotelu.

Somma a Compiègne: od krvavých bojišť ke konci války

Ráno se vydáme do oblasti Sommy, která se stala dějištěm jedné z nejkrvavějších bitev první světové války. Právě zde se v roce 1916 odehrály boje, které si vyžádaly více než milion obětí a navždy změnily podobu moderního válčení.

Naší první zastávkou bude Beaumont-Hamel, jedno z nejlépe zachovaných bojišť západní fronty. Projdeme se autentickými britskými i německými zákopy, uvidíme krátery po dělostřelecké palbě a krajinu, která dodnes nese stopy bojů starých více než sto let. Právě zde si lze nejlépe představit každodenní život vojáků, kteří dlouhé měsíce přežívali v zákopech jen několik desítek metrů od nepřátelských linií.

Následně navštívíme monumentální Thiepvalský památník, největší britský památník první světové války na světě. Na jeho stěnách je vytesáno více než 72 000 jmen britských a jihoafrických vojáků, kteří padli na Sommě a jejichž ostatky nebyly nikdy nalezeny.

Zastavíme se také u slavného kráteru Lochnagar, který vznikl odpálením obrovské podzemní miny 1. července 1916 při zahájení bitvy na Sommě. Dodnes patří mezi největší válečné krátery na světě a názorně ukazuje ničivou sílu tehdejších bojů.

Odpoledne se přesuneme do historického Compiègne, místa, kde se uzavřela jedna z nejtragičtějších kapitol evropských dějin. V lesním areálu Clairière de l’Armistice navštívíme místo, kde byl dne 11. listopadu 1918 v salonním voze maršála Ferdinanda Focha podepsán dokument ukončující boje první světové války. Součástí prohlídky je muzeum příměří a replika slavného železničního vozu, který se stal symbolem konce války.

Připomeneme si také dramatické události roku 1940, kdy si Adolf Hitler vybral stejné místo pro podpis francouzské kapitulace po porážce Francie během druhé světové války.

Po prohlídce bude následovat krátká zastávka v centru elegantního města Compiègne, které bylo po staletí oblíbeným sídlem francouzských králů a císaře Napoleona Bonaparta.

Pak odjedeme na ubytování do oblasti Verdunu, kde nás následující den čeká návštěva nejslavnějšího bojiště francouzské armády.

Verdun: peklo první světové války

Celý den strávíme v okolí Verdunu, místa, které se stalo symbolem utrpení, odvahy i nezdolnosti francouzského národa.

Nejprve navštívíme moderní Mémorial de Verdun, jedno z nejlepších muzeí první světové války v Evropě. Uvidíme zde rozsáhlé sbírky zbraní, dělostřelectva, uniforem, osobních předmětů vojáků i vojenské techniky.

Poté sestoupíme do útrob legendární pevnosti Fort de Douaumont, největšího a nejdůležitějšího obranného objektu Verdunu. Projdeme spletí podzemních chodeb, kasáren, muničních skladů a obranných postavení, která dodnes připomínají intenzitu zdejších bojů.

Následovat bude návštěva pevnosti Fort de Vaux, proslavené hrdinskou obranou francouzské posádky během německého obléhání.

Vrcholem dne bude zastávka u monumentální kostnice Douaumont Ossuary, kde jsou uloženy ostatky více než 130 000 neidentifikovaných francouzských a německých vojáků. Před kostnicí se rozprostírá jeden z největších vojenských hřbitovů ve Francii.

Večer nás čeká krátká procházka historickým centrem města Verdun a odjezd na nocleh

Paříž, Invalidovna a Napoleonův odkaz

Ráno se vydáme do francouzské metropole Paříže.

Naším hlavním cílem bude slavná Invalidovna, která ukrývá jedno z nejvýznamnějších vojenských muzeí světa. Prohlédneme si rozsáhlé sbírky věnované francouzské armádě, první i druhé světové válce, originální uniformy, zbraně, děla, tanky i další vojenskou techniku. Součástí návštěvy bude také monumentální hrobka císaře Napoleona Bonaparta, jedné z nejvýznamnějších osobností evropských dějin.

Poté bude prostor pro individuální volno, posezení v některé z pařížských kaváren nebo nákup drobných suvenýrů. Zájemci si mohou prohlédnout nejznámější pařížské památky jako Eiffelovu věž, Vítězný oblouk, slavnou třídu Champs-Élysées, náměstí Place de la Concorde.

Večer odjedeme zpět do ČŘ. Tento zájezd je příležitostí podívat se po nejslavnějších bojištích západní fronty a připomenout si události, jež navždy změnily dějiny Evropy.

Návrat do České republiky